Comment reconnaître le zinc ? Cinq tests simples à réaliser chez soi

Vous avez entre les mains un morceau de métal gris et vous vous posez la question : s'agit-il de zinc ou d'un autre matériau, comme l'aluminium ou l'acier galvanisé ? Le moyen le plus rapide de reconnaître le zinc est de faire un test avec un aimant et de le toucher, car le zinc n'est pas magnétique, contrairement au fer ou à l'acier. S'il n'est pas magnétique, vous pouvez donc exclure le fer. Le zinc est par ailleurs de couleur gris-bleu, ce qui permet souvent de le distinguer facilement de l’aluminium, qui est généralement plus clair. Mais le véritable test consiste à palper brièvement le morceau de zinc. S’il semble lourd au toucher, c’est du zinc. Si le métal est étonnamment léger, c’est de l’aluminium.

Comment reconnaître le zinc métallique ?

Ces cinq points à vérifier vous permettront de le découvrir rapidement.

Test magnétique

Approchez un aimant du métal. Si le matériau n'est pas magnétique, l'aimant n'y adhère pas. L'acier et l'acier galvanisé, en revanche, réagissent. L'aimant adhère-t-il ? Dans ce cas, ce n'est pas du zinc, mais un morceau d'acier.

Évaluer la couleur

Ce métal présente une teinte bleu-gris caractéristique, légèrement plus bleutée que celle de l'aluminium (qui est plutôt gris argenté). Avec le temps, il se couvre d'une patine mate, gris-blanchâtre. On n'y voit jamais de taches de rouille brunes, celles-ci étant propres au fer ou à l'acier. Sauf si une vis en fer est enfoncée dans le matériau, auquel cas une petite tache de rouille peut apparaître à cet endroit.

Sentir le poids

Avec une densité de 7,13 g/cm³, ce matériau est près de trois fois plus lourd que l'aluminium (2,7 g/cm³), mais nettement plus léger que le plomb (11,3 g/cm³). On ressent immédiatement cette différence lorsqu'on prend en main deux morceaux de même taille.

Essai de flexion

Ce métal est malléable mais résistant. L'étain se déforme plus rapidement et émet un craquement lorsqu'on le plie (grincement de l'étain). Le plomb, en revanche, se plie très souplement sans aucun effet de rebond.

Voir l'application

Les gouttières, les tuyaux de descente, la couverture de toiture et les panneaux de façade sont souvent en zinc. Les petites vis et les fines tôles le sont rarement.

Le zinc est-il magnétique ou non ?

Non. Un aimant n'adhère pas au zinc massif. C'est ce qui rend le test de l'aimant si utile pour identifier le zinc : il permet d'écarter d'emblée le fer et l'acier. L'acier galvanisé est quant à lui magnétique, car son cœur est en acier.

Différence entre le zinc et les autres métaux

Caractéristique	Zinc	Aluminium	Plomb	Acier galvanisé
Couleur	Bleu-gris	Gris argenté	Bleu-gris foncé	Argent brillant
Magnétique	Non	Non	Non	Oui
Densité	7,13 g/cm³	2,7 g/cm³	11,3 g/cm³	~7,8 g/cm³
Souplesse	Ferme, avec un léger rebond	Léger, souple	Très souple	Rigide

L'erreur la plus courante concerne la distinction entre le zinc et l'acier galvanisé. L'acier galvanisé n'est recouvert que d'une fine couche protectrice. On observe parfois des fleurs de zinc à la surface, et de la rouille brune peut apparaître aux endroits endommagés. Cela ne se produit pas avec un matériau massif.

Test magnétique, test d'acidité ou mesure de la densité ?

Méthode	Fiabilité	De quoi as-tu besoin ?
Test magnétique	Un bon premier pas	Un aimant
Mesure de la densité	Très fiable	Balance et verre doseur
Test d'acidité	Fiable, moins pratique	Acide chlorhydrique ou acide acétique

Dans la plupart des cas, le test de l'aimant associé à une vérification du poids suffit. Vous voulez en avoir le cœur net ? Pesez le métal, déterminez son volume par déplacement d'eau et calculez sa densité. Le résultat est-il proche de 7 ? Dans ce cas, il s'agit presque certainement de zinc.

Quelle est la valeur du zinc usagé ?

En tant que ferraille, cela rapporte certainement quelque chose. Le prix fluctue en fonction du marché des métaux. Sur la page consacrée aux prix de la ferraille de Krommenhoek Metals, vous trouverez toujours le cours du jour. Avec une carte « Staalpas », vous bénéficiez automatiquement d'un meilleur prix au kilo, ce qui est la cerise sur le gâteau.

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Foire aux questions

Comment puis-je vérifier chez moi si un objet métallique est en zinc ?

Commencez par le test de l'aimant, examinez la couleur (bleu-gris) et vérifiez le poids. Ces trois vérifications suffisent généralement.

Quelle est la différence entre le zinc et l'acier galvanisé ?

L'acier galvanisé n'est recouvert que d'une fine couche protectrice ; son cœur est en acier. Le test magnétique permet de trancher : l'acier galvanisé est magnétique, contrairement au zinc massif. Cette différence est importante lors de la remise, car le prix au kilo varie.

Peut-on jeter le vieux zinc avec les encombrants ?

C'est possible, mais c'est dommage. Ce matériau est facilement recyclable et peut être revendu à un ferrailleur agréé.