Chronique : L'« urban mining », ça, on le fait soi-même, non ?

L'« urban mining » : voici comment vous pouvez y participer :

Décalage vers l'ouest :

« Il y a de l'or dans nos déchets. Littéralement. Sa récupération a donné naissance à une nouvelle industrie mondiale qui brasse des milliards. On appelle cela l'« Urban Mining » et c'est un secteur en plein essor. »

C'est ainsi que la rédaction de VPRO Tegenlicht commence la note d'accompagnement qui sert d'introduction au documentaire « Vuil Goud ». Dans ce documentaire (que nous vous recommandons vivement), les réalisateurs mettent en lumière un problème : celui du déversement, depuis des années, de vieux appareils électroniques en Afrique. La perception de ces appareils est principalement négative. Le monde occidental s’est surtout soustrait à ses responsabilités dans les années 90 en choisissant de déverser ces déchets plutôt que de les traiter. Cela a causé un grave problème à l’Afrique. Heureusement, il existe de belles initiatives, que vous pouvez découvrir en regardant ce documentaire.

Techniques améliorées :

Depuis les années 90, le tri sélectif est devenu un sujet d'actualité. En triant les matériaux là où ils commencent à être considérés comme des déchets, on parvient à recycler de plus en plus de matières. Les techniques de traitement sont de plus en plus sophistiquées et sont adoptées par un large public. Pensons notamment au papier usagé, au plastique, aux piles, au verre et à bien d’autres matériaux encore. Il est désormais communément admis et accepté que ces produits doivent être collectés séparément et acheminés vers des spécialistes. Le tri devenant moins coûteux et les matériaux pouvant être réutilisés plus facilement, la valeur des déchets augmente.

L'extraction de l'or vs l'exploitation minière urbaine :

L'exploitation de l'or a toujours été entourée d'une certaine aura de mystère. Vous avez sûrement vu, autrefois, des films mettant en scène des cow-boys et des aventuriers acharnés qui cherchaient de l'or sur les rives du Yukon. Ce fleuve a provoqué une véritable « ruée vers l'or » au^XIXesiècle. Tout cela est décrit dans le best-seller de Jules Verne intitulé « Le volcan d’Or ». Aujourd’hui, vous pouvez suivre sur National Geographic Channel une série en plusieurs épisodes intitulée « Yukon Gold ». Vous y découvrirez un groupe de mineurs qui exercent le même métier que leurs illustres prédécesseurs du^XIXesiècle. Vous y découvrirez des techniques améliorées, mais aussi les problèmes et difficultés habituels auxquels les mineurs sont confrontés dans leur quête de l’or. L’ironie veut qu’une tonne de déchets électroniques contienne 60 fois plus d’or qu’une tonne de minerai d’or moyen. L’or se trouve dans nos déchets ! Nous extrayons l’or des déchets urbains, qui ont remplacé le minerai d’or. L’or étant un très bon conducteur (voir cette page sur l’or),ce métal précieux est présent dans tous les appareils de communication. Vous comprenez donc qu’un téléphone portable contient proportionnellement plus d’or qu’une bouilloire électrique. Des procédés de séparation extrêmement performants ont été mis au point. Ceux-ci sont conçus pour traiter de très grandes quantités. Vous vous dites peut-être : « Je n’en ai pas, en quoi cela me concerne-t-il ? » Je vais vous l’expliquer.

Comment puis-je participer ?

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez participer à l'« Urban Mining » ! Le mieux est de considérer le recyclage comme une pyramide. Comme vous le savez, une pyramide est constituée de plusieurs paliers, avec une base large et un sommet étroit. En tant que particulier, vous constituez cette large base. Chaque foyer ou entreprise produit des déchets électroniques. Pensez notamment aux ordinateurs, téléphones portables, ordinateurs portables, tablettes, serveurs, imprimantes et bien d’autres encore. Que faites-vous de tout cela ? Les jetez-vous dans la benne à ordures ? C’est dommage, car vous jetez de l’argent par les fenêtres. De nos jours, de nombreuses entreprises achètent ces matériaux auprès de vous. Elles les trient et veillent à ce qu’ils parviennent en grandes quantités aux entreprises de traitement. Celles-ci constituent le niveau intermédiaire de la pyramide. Ces entreprises jouent un rôle important au niveau local. Krommenhoek Metals en fait partie. Elles consacrent beaucoup de temps à évaluer la valeur de ces flux de déchets. Comme le cours mondial de l’or, par exemple, fluctue assez souvent, ce processus mérite toute votre attention. Au final, les matériaux sont livrés aux transformateurs. Ceux-ci constituent le sommet étroit de la pyramide. Vous pouvez ainsi transformer l’or contenu dans vos déchets ménagers en argent. Grâce à un tri adéquat et à une bonne dose de motivation intrinsèque, vous contribuez à des flux de déchets plus propres et à un portefeuille bien rempli. Tout dépend de votre propre engagement. Cet engagement, vous le faites déjà lorsqu’il s’agit des flux de déchets « gratuits ». Vous sortez déjà votre papier en bordure de trottoir et vous jetez déjà le verre dans le conteneur à verre.  Jetez un œil dans tous vos tiroirs, au grenier et dans le garage. Renseignez-vous dans votre quartier, au travail et au sein de votre club pour voir s’il y a de vieux ordinateurs. Souvent, une entreprise de recyclage des métaux est disposée à fournir des conteneurs à votre club ou association. C’est en tout cas le cas de Krommenhoek Metals. Cela vous permettra de renflouer immédiatement la caisse du club.

Tout le monde peut devenir chercheur d'or, vous aussi ! Bienvenue dans l'univers de l'« Urban Mining ».