Wie lange hält eine Windkraftanlage und was passiert danach?

Wie lange hält eine Windkraftanlage? Im Durchschnitt 20 bis 25 Jahre – das entspricht nämlich der vorgesehenen Lebensdauer. Bei guter Wartung laufen moderne Turbinen in der Praxis oft sogar bis zu 25 bis 30 Jahre. Wenn irgendwo von 15 Jahren die Rede ist, bezieht sich das meist auf die steuerliche Abschreibung oder die Förderdauer, nicht auf die Technik.

Dann stellt sich die eigentliche Frage: Was macht man mit einem Stahlturm, der Dutzende Meter hoch ist, Hunderte Tonnen wiegt und voller Metallteile ist? Die Antwort lautet größtenteils: recyceln. Genau das ist das Geschäft, in dem Krommenhoek Metals seit 1925 tätig ist.

Mehr zur durchschnittlichen Lebensdauer

Hersteller konzipieren eine Windkraftanlage für eine Lebensdauer von 20 bis 25 Jahren. In der Praxis überschreiten viele Anlagen diese Grenze problemlos und laufen nach einer Inspektion noch jahrelang weiter. Andere fallen früher aus – aufgrund mechanischen Verschleißes, starker Witterungseinflüsse oder einfach, weil sie nicht mehr betriebsfähig sind. Eine Windkraftanlage ist also nicht „am Ende“ ihrer Lebensdauer, sobald sie ein bestimmtes Alter erreicht hat.

Auf See herrschen härtere Bedingungen: Salzwasser, Korrosion, höhere Windlasten und schwierige Erreichbarkeit. Dennoch hat eine Offshore-Windkraftanlage nicht zwangsläufig eine kürzere Lebensdauer, da sie für diese Bedingungen ausgelegt ist. Dass Offshore-Windkraftanlagen manchmal bereits nach 15 Jahren ersetzt werden, liegt vor allem daran, dass ein neueres Modell so viel mehr Strom liefert, dass sich der weitere Betrieb der alten Anlage nicht mehr lohnt.

Technischer Verschleiß ist etwas anderes als Abschreibung

Im Internet werden drei Begriffe oft verwechselt. Die technische Lebensdauer gibt an, wie lange eine Turbine sicher und zuverlässig funktioniert. Die steuerliche Abschreibung ist ein buchhalterischer Zeitraum, oft 15 Jahre. Und die wirtschaftliche Lebensdauer gibt an, wie lange es sich lohnt, die Turbine laufen zu lassen, abhängig vom Strompreis, den Wartungskosten und dem Ertrag, den eine neue Turbine bringen würde. Eine vollständig abgeschriebene Windkraftanlage kann also technisch noch Jahre lang betrieben werden. So einfach ist das.

Welche Teile verschleißen am schnellsten?

Nicht jedes Bauteil einer Windkraftanlage hat die gleiche Lebensdauer. Manche Komponenten müssen vorzeitig ausgetauscht werden, während der Stahlturm oft noch Jahrzehnte lang steht. Die unten angegebenen Zeitangaben sind Richtwerte und variieren je nach Hersteller, Standort und Belastung:

Lager und Getriebe. Ständige mechanische Belastung, müssen manchmal bereits nach 10 Jahren ausgetauscht werden.
Rotorblätter (Flügel). Ermüdungsschäden, UV-Strahlung und Einschläge führen zu erheblichem Verschleiß.
Generatoren und elektrische Bauteile. Empfindlich gegenüber Hitze und Spannung, durchschnittliche Lebensdauer 15 bis 20 Jahre.
Bremsen und Hydrauliksysteme. Da sie stark beansprucht werden, müssen sie eher gewartet werden.
Der Stahlturm. Meistens das widerstandsfähigste Bauteil: Bei guter Wartung hält er problemlos 30 Jahre oder länger.

Dass ein Getriebe oder ein Generator ausgetauscht werden muss, bedeutet also nicht, dass die gesamte Windkraftanlage ausgedient hat.

Nach 25 Jahren: Verlängerung, Repowering oder Abriss

Am Ende der vorgesehenen Lebensdauer findet eine technische Überprüfung statt. Auf dieser Grundlage gibt es drei mögliche Ergebnisse:

Verlängerung der Lebensdauer. Die Turbine kann weiterhin sicher betrieben werden, gegebenenfalls mit ausgetauschten oder verstärkten Bauteilen.
Repowering. Alte Windkraftanlagen werden durch neuere, meist größere Modelle ersetzt, die pro Stück deutlich mehr Strom liefern.
Demontage. Lohnt sich eine Verlängerung der Laufzeit oder eine Repowering-Maßnahme nicht, wird die Turbine zerlegt und die Materialien werden wieder in den Kreislauf zurückgeführt.

In den meisten Fällen entscheidet sich die Branche für einen Austausch. Eine Turbine aus dem Jahr 2000 liefert nämlich pro Betriebsstunde nur einen Bruchteil dessen, was eine moderne Turbine erzeugt. Der Abbau und das Recycling sind dann sowohl wirtschaftlich als auch ökologisch die bessere Wahl. Das ist eine Aufgabe, mit der wir vertraut sind: Vor einiger Zeit haben wir einen Hafenkran mit einem Gewicht von über 475 Tonnen zerlegt und eine komplette Bohrplattform verwertet. Bei der Stilllegung übernehmen wir daher gerne den gesamten Prozess vom Rückbau bis zur Verwertung.

Welche Metalle sind in einer Windkraftanlage enthalten?

Eine Windkraftanlage ist eine wahre Fundgrube an wiederverwertbarem Metall. Etwa 85 bis 90 Prozent ihrer Masse bestehen aus Materialien, die sich gut recyceln lassen. Das macht das Recycling von Windkraftanlagen zu einem bedeutenden Industriezweig. Eine durchschnittliche 2-MW-Onshore-Windkraftanlage enthält unter anderem:

Stahl. Der mit Abstand größte Anteil, vor allem im Turm und im Rahmen. Etwa 80 bis 90 Prozent des Gesamtgewichts.
Kupfer. Im Generator, in Kabeln und elektrischen Anlagen. Bei Offshore-Windparks kommt noch das Seekabel hinzu.
Aluminium. In der Gondel und in den elektrischen Bauteilen.
Seltenerdmetalle. Vor allem in Permanentmagnetgeneratoren, wie Neodym und Dysprosium. Selten und wertvoll.
Gusseisen. In bestimmten Bauteilen.

Windradflügel: das schwierigste Puzzleteil

Das Recycling von Windradflügeln ist die größte Herausforderung. Die Flügel bestehen aus glasfaserverstärktem Kunststoff oder Kohlefaser: Verbundwerkstoffe, die man nicht einfach so schmelzen oder trennen kann. Jahrelang landeten diese Flügel größtenteils auf der Deponie oder im Ofen. Mittlerweile gibt es immer mehr Verfahren, vom mechanischen Zerkleinern über die Verwendung als Füllstoff für Zement bis hin zu chemischen Prozessen, bei denen die Fasern intakt bleiben.

Alle Metalle, die beim Abbau der Rotorblätter anfallen, wie Befestigungsschrauben, Lager und eingebettete Stahlteile, werden von uns jedoch wie gewohnt zurückgewonnen. Genau das bedeutet das Recycling von Windkraftanlagen bei Krommenhoek Metals: sorgfältige Trennung, Aufbereitung und die Weiterleitung jedes Materialstroms an den richtigen Bestimmungsort.

Wie viel Schrott liefert eine Windkraftanlage?

Das hängt stark vom Typ und von der Größe ab. Eine durchschnittliche Onshore-Windkraftanlage mit 2 MW wiegt beispielsweise etwa 250 bis 300 Tonnen, wovon ein großer Teil aus wiederverwertbarem Metall besteht. Eine moderne Offshore-Windkraftanlage mit 6 MW hingegen besteht aus mehr als 1.000 Tonnen Material, darunter eine beträchtliche Menge an Kupfer, Aluminium und Stahl mit direktem Marktwert.

Bei Krommenhoek Metals berechnen wir den Preis auf der Grundlage der aktuellen Schrottpreise und stellen einen Wiegeschein aus. Keine Überraschungen im Nachhinein. So machen wir schon seit über hundert Jahren Geschäfte: Ein Wort ist ein Wort.

Häufig gestellte Fragen zu Windkraftanlagen

Kann eine Windkraftanlage 30 Jahre lang halten?

Ja, vorausgesetzt, die Inspektionen ergeben, dass die Konstruktion und die wichtigsten Komponenten noch sicher sind. Eine Verlängerung der Lebensdauer ist mittlerweile ein gängiges Szenario.

Was passiert mit einer Windkraftanlage, wenn sie abgebaut wird?

Stahl, Kupfer und Aluminium werden vollständig recycelt. Die Rotorblätter sind schwieriger zu verarbeiten und stellen nach wie vor eine technische Herausforderung dar.

Kann ich Metalle aus einer Windkraftanlage bei Krommenhoek Metals abgeben?

Ja. Ab 1.000 kg holen wir das Metall kostenlos bei Ihnen ab – in den gesamten Niederlanden – und für Abbruchprojekte stellen wir Container mit einem Fassungsvermögen von 20, 30 oder 40 m³ vor Ort bereit.